자궁근종: 여자의 적(요인과 증상, 진료, 음식)

자궁근종은 자궁의 근육벽에서 발달하는 비암성 종양이며 자궁에 영향을 미치는 흔한 질환입니다. 이번 글에서는 이 병의 요인과 증상, 진료에 대해 소개합니다. 마지막으로 자궁궁 건강에 좋은 음식과 나쁜 음식으로 나눠서 정리해 보았습니다. 이번 글을 통해 조금이나마 여자들의 일상에 편안함을 줄 수 있는 지혜가 생기길 희망합니다.  

 

 

1. 요인과 증상

 

자궁근종은 자궁의 평활근 세포에서 발생하는 양성 종양입니다. 이 종양은 자궁 내에서 크기, 수, 위치가 다양합니다. 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았으며, 밝혀진 몇 가지 요인들은 크게 네 가지로 정리할 수 있습니다. 첫 번째로는 호르몬의 불균형입니다. 여성 생식 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론은 자궁근종 성장과 발달에 중요한 역할을 합니다. 이 호르몬들의 불균형, 그중에서도 에스트로겐의 과잉은 자궁 내에 근종이 발생되는 데에 영향을 줍니다. 두 번째로는 가족력입니다. 가족 중에 근종이 있었던 경우 자궁 근종이 생길 가능성이 더 높습니다. 세 번째로는 인슐린 유사 성장 인자(IGF) 및 변형 성장 인자 베타(TGF-베타)와 같은 특정 성장 인자는 자궁 근종의 발달과 관련이 있습니다. 그리고 나이, 인종, 비만의 정도에 따라 근종이 생길 확률이 높으며, 고혈압과 당뇨병과 같은 특정한 질병이 있는 경우에도 자궁근종 발병 위험이 증가합니다. 자궁근종의 증상은 크기와 수, 위치에 따라 달라질 수 있습니다. 증상의 경우 생리혈의 양이 많거나 생리기간이 길거나 또 불규칙한 생리주기는 일반적인 자궁근종의 증상입니다. 골반의 불편함, 압박감, 불편한 통증을 일으킬 수 있으며, 자궁의 특정한 부분에 근종이 위치하거나 크기가 크다면 더욱 이런 증상을 느낄 수 있습니다. 근종은 방광을 누를 수 있습니다. 배뇨의 빈도가 증가하거나 소변을 보는 데에 어려움을 겪는 경우, 직장을 눌러서 변비를 유발하거나 배변에 힘듦을 경험할 수 있습니다. 자궁근종은 크기와 위치에 따라 불임을 할 수 있는 경우가 있습니다. 또 유산이나 조산 등의 위험이 있습니다. 

 

 

2. 진료

 

자궁근종은 많은 여성들에게 영향을 미치는 흔한 질병입니다. 흔하다 할지라도 결코 만만한 병은 아닙니다. 삶에 다양한 영향을 미치는 이 질병은 반드시 산부인과 의사의 정확한 진료가 필요합니다. 진료를 위한 과정으로 몸의 초음파, 자기 공명영상(MRI)은 근종의 크기와 수 또 위치를 먼저 파악합니다. 치료의 경우 증상의 심각성, 심리적인 불안, 근종의 위치와 크기 등의 조건에 따라서 달라집니다. 증상을 조절하는 약을 처방하기도 하고, 최소 침습적 시술로서 자궁 동맥 색전술이나 MRI 유도 초점 초음파 같은 시술을 실시합니다. 필요한 경우 복강경 수술이나 근종 제거를 위한 개복수술을 할 수 있습니다. 이 외에 일상생활에서 도움이 될 수 있는 관리 방법을 의료 전문가들도 추천합니다. 통증 관리로서 진통제나 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)는 골반 통증이나 불편함을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또 건강한 체중을 유지하고, 땀을 흘리는 정도의 운동을 규칙적으로 습관화하며, 요가나 명상 또 호흡 관리등을 통해 몸의 균형을 맞추는 것이 좋습니다. 스트레스 관리는 자궁근종의 성장과 증상을 감소시키면서 호르몬 균형을 맞추는 데에 큰 도움이 될 수 있습니다. 의료 전문가의 진료와 치료, 지속적으로 일상생활에서 자궁 건강 관리가 함께 실천된다면 증상 완화에 긍정적인 영향을 줄 것입니다.  

 

3. 음식

자궁근종을 위한 특별한 음식이 따로 있다기보다, 호르몬 균형과 전반적인 건강을 지원하는데 도움이 되는 음식을 정리해봤습니다. 과일과 야채는 전반적인 건강을 지지하고 염증을 줄이는 필수 비타민, 미네랄, 산화 방지제가 풍부합니다. 잎이 풍부한 녹색채소, 라즈베리나 블루베리, 감귤이나 오렌지, 브로콜리, 콜리플라워, 케일, 당근 등이 좋습니다. 현미, 퀴노아, 귀리, 통밀빵 같이 정제되지 않는 통곡물을 섭취하는 것이 좋습니다. 섬유질, 비타민B, 미네랄을 몸에 제공해 주고 혈당 수치를 조절하는데 좋습니다. 지방이 적거나 없는 단백질이 더욱 좋습니다. 식물 단백질도 건강에 도움이 되는데, 단백질은 조직을 회복시켜 주고 호르몬 생성에 역할을 합니다. 아보카도, 올리브 오일, 견과류, 씨앗과 같은 건강한 지방 섭취를 하면 필수 지방산을 제공하고, 염증을 줄이는데 도움을 줄 것입니다. 섬유질이 풍부한 음식을 자주 섭취함으로써 배변에 도움을 주고 자궁근종의 증사을 줄일 수 있습니다. 자궁근종은 많은 양의 생리혈을 발생시키고, 이로 인해 철분 결핍 빈혈이 일어날 수 있습니다. 살코기 중에서도 붉은 고기, 잎이 많은 녹색 채소, 식물성 단백질 등 철분이 풍부한 음식을 섭취하는 것은 도움이 됩니다. 콩, 두부, 아마씨, 병아리콩 같은 식물성 에스트로겐이 풍부한 음식도 좋습니다. 개인의 식이 요법에 대한 필요성은 다양할 수 있습니다. 의료 전문가와 영양사와의 상담을 통해 음식을 섭취하는 것도 도움이 될 것입니다.