파킨슨병의 원인, 증상, 진단

파킨슨병은 몸의 모든 기능을 망가트릴 수 있는 무서운 질병입니다. 이 병에 대한 전반적인 내용을 다루게 되는 이번 글에서는 병의 원인을 알아보고, 증상에 대해서 살펴볼 것입니다. 진단을 할 때 어떤 기준이 적용되는 지도 함께 소개하겠습니다. 

1) 파킨슨병의 원인 

파킨슨병은 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 복잡하고 진행성이 있는 신경퇴행성 질환입니다. 1817년 이 병을 처음 설명한 제임스 파킨슨 박사의 이름을 딴 이 병은 주로 뇌의 움직임을 조절하는 능력에 영향을 미칩니다. 연구자들이 파킨슨병의 복잡한 메커니즘을  조사하면서, 파킨슨병의 원인과 파킨슨 병의 증상 알아보고, 병의 진단 및 치료법을 계속해서 연구하는 과정에 있습니다. 우리 몸에 운동을 조정하는 뇌의 한 부분인 실질적인 흑색질에서 도파민을 생성하는 뉴런이 점진적으로 퇴화하는 것이 특징입니다. 도파민 수치의 감소는 뇌 세포 사이의 의사소통을 방해하여 파킨슨병과 관련된 특징적인 운동 증상으로 이어집니다. 파킨슨 병의 정확한 원인은 알려지지 않았지만, 연구원들은 파킨슨 병의 발병에 기여할 수 있는 몇 가지 요인을 발견했습니다. 파킨슨병은 주로 60세 이상의 사람들에게 영향을 미치며, 나이가 들수록 위험이 증가합니다. 그러나, 초기에 발병한 파킨슨병의 경우도 발생할 수 있으며, 일반적으로 특정 유전자 돌연변이와 관련이 있습니다. 유전학적으로 파킨슨 병의 발병은 대부분의 경우는 산발적이며, 이는 명확한 유전적 원인이 없다는 것을 의미하지만, 특정 유전자 돌연변이는 파킨슨 병의 유전된 형태와 관련이 있습니다. 이러한 유전자 변형은 파킨슨 병에 걸릴 위험을 증가시킬 수 있습니다. 환경적 요인으로 특정 독소나 환경적 요인에 대한 노출은 파킨슨병 발생의 원인으로서 작용할 수 있습니다. 살충제, 중금속, 그리고 다른 환경 독소들이 잠재적인 위험 요소로 연구되어 왔습니다. 뇌세포에 비정상적인 알파 시누클린 단백질이 축적되는 것은 파킨슨병의 특징입니다. 루이소체(Lewy body)로 알려진 이 단백질 덩어리들은 도파민을 생성하는 뉴런의 퇴화에 기여한다고 알려져 있습니다.

 

 

2) 증상

 

파킨슨병은 중증도와 진행에 따라 달라질 수 있는 광범위한 증상을 나타냅니다. 가장 일반적인 운동 신경의 증상은 다음과 같습니다. 떨림은 일반적으로 한 손에서 시작하여 점차 다른 팔다리로 퍼지는 떨림은 파킨슨병의 특징적인 징후입니다. 이러한 떨림은 사지가 안정 상태에 있을 때 발생하며 보통 의도적으로 몸의 움직이면 떨림은 감소합니다. 브래디키네시아는 느린 움직임과 자발적인 움직임의 시작과 실행의 어려움은 파킨슨 병의 두드러진 특징입니다. 한 때 힘들이지 않았던 활동들이 더디고 힘들어집니다. 파킨슨 병의 증상에서 근육 강성이 있습니다. 근육의 경직과 저항은 불편함을 야기하고 움직임의 범위를 제한하여 일상 활동을 어렵게 만들 수 있습니다. 자세의 불안정은 몸의 조정력의 저하이며, 특히 파킨슨 질병의 후기 단계에서 낙상의 위험을 증가시킵니다. 운동 증상 외에도, 파킨슨병의 비운동 증상이 나타날 수 있으며, 일상생활의 다양한 측면에 영향을 미칠 수 있습니다. 대표적인 예로 수면 장애가 있습니다. 파킨슨병을 앓고 있는 많은 사람들은 잠이 들거나 잠을 유지하는 데 어려움을 겪으며, 수면 패턴에 지장을 초래합니다. 우울증과 불안. 슬픔, 불안 또는 무관심의 감정을 포함한 기분 변화는 흔하며 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 다음으로 인지적 변화입니다. 파킨슨병을 가진 일부 사람들은 기억력, 주의력, 그리고 실행 기능에 영향을 미치는 가벼운 인지 장애를 경험할 수 있습니다. 파킨슨병은 자율신경계에 영향을 미쳐 변비, 배뇨 문제, 기립성 저혈압과 같은 증상으로 이어질 수 있습니다.

 

3) 진단

파킨슨병을 진단하는 것은 어려울 수 있습니다. 그 질환에 대한 확실한 검사가 없기 때문입니다. 많은 경우에 운동 장애를 전문으로 하는 신경과 의사가 파킨슨병을 진단하게 됩니다. 진단할 때에 의사는 병력을 살펴봅니다. 파킨슨 병을 진단하는 신경과 의사는 현재의 증상과 가족력을 포함한 환자의 병력을 검토하여 잠재적인 위험 요소를 평가하고 유사한 증상이 있는 다른 조건을 배제할 것입니다. 파킨슨 병을 진단할 때 신체검사를 합니다. 몸의 떨림이나 몸의 경직, 서맥 등의 운동 증상을 평가하는 것은 진단에 매우 중요합니다. 또한 파킨슨 병을 진단하는 신경과 의사는 환자의 몸의 균형과 조화를 평가할 수도 있습니다. 파킨슨 병을 진단할 때 약물에 대한 반응도 함께 진단합니다. 도파민 수치를 증가시키는 약물인 레보도파에 대한 긍정적인 반응은 파킨슨병의 진단을 하는데에 근거가 될 수 있습니다. DaTscan은 경우에 따라, 파킨슨 병을 다른 운동 장애와 구별하는 데 도움이 되도록 DaTscan이 권장될 수 있습니다. 이 영상 검사는 뇌의 도파민 전달체 밀도에 대한 정보를 제공합니다. 파킨슨병은 전 세계 수백만 명의 생명에 영향을 미치는 복잡한 신경학적 질환입니다. 그 원인, 증상, 진단에 대한 기초적인 지식을 이해함으로써, 우리는 파킨슨병을 앓고 있는 개인과 가족을 위해 더 긍정적이고 치료 가능한 환경을 만들 수 있습니다. 파킨슨 병의 인식을 높이기 위한 지속적인 연구와 헌신은 환자에게 개선된 치료에 대한 희망을 제공하고 궁극적으로 이 파킨슨 병의 치료법을 찾는 것을 제공합니다.