간경변증의 원인, 증상 및 진단, 치료의 이해

간경변증은 일명 간경화라고 불립니다. 간은 인체에서 해독을 하는 가장 중요한 부분 중 하나입니다. 이번 글에서는 이 병의 원인을 자세히 살펴보고, 증상과 병을 진단할 때 어떤 검사를 진행하는지 알아봅니다. 마지막으로 치료의 이해를 위해 전반적으로 어떤 과정이 있는지 소개합니다. 

I. 간경변증의 원인

 

간경변증이라고 불리는 간경화는 건강한 간조직이 섬유상 흉터조직으로 점차 대체되는 것이 특징인 만성 간질환입니다. 인체의 가장 큰 기관 중 하나인 간은 신진대사, 해독, 단백질 합성에 중요한 역할을 합니다. 간에 흉터 조직이 쌓이면 장기의 정상적인 기능을 방해하고 혈액의 흐름을 방해하며 간의 수행 능력에 혼란을 줍니다. 간경변증의 원인으로는 만성 알코올 소비가 대표적입니다. 과도하고 만성적인 알코올 섭취는 간 건강을 해칩니다. 장기간의 알코올 남용은 간의 알코올 대사 능력을 압도하여 염증과 간세포의 손상을 초래합니다. 시간이 지남에 따라 이러한 지속적인 간 손상은 흉터 조직의 형성을 초래하여 간경변을 초래합니다. 만성 바이러스성 간염은 특히 B형과 C형 간염은 간경변의 또 다른 주요 원인입니다. 이러한 바이러스 감염은 감염된 혈액에 노출되거나, 안전하지 않은 성행위를 하거나, 오염된 바늘을 공유함으로써 감염될 수 있습니다. 적절한 치료를 하지 않으면 만성 바이러스성 간염은 진행 중인 간 염증을 유발하여 간경변으로 진행되는 섬유화를 유발할 수 있습니다. 비알코올성 지방간 질환(NAFLD)은 알코올 섭취와 무관하게 간에 지방이 과도하게 축적되는 것이 특징인 질환입니다. 흔히 비만, 제2형 당뇨병, 대사증후군과 관련이 있는 NAFLD는 염증과 섬유화로 이어질 수 있으며, 결국 간경변으로 진행될 수 있습니다. 일차 담관염과 같은 특정 자가 면역 질환은 신체의 면역 체계가 건강한 간세포를 공격하도록 촉진합니다. 이러한 지속적인 면역 반응은 간 염증을 일으키고 시간이 지남에 따라 간경변을 일으킬 수 있습니다. 유전적 장애 혈색소증(철의 과도한 축적)과 윌슨병(구리 대사 이상)을 포함한 유전적 조건은 간 손상과 간경변으로 이어질 수 있습니다.

 

II. 증상 및 진단

초기 단계에서 간경변증은 눈에 띄는 증상을 나타내지 않을 수 있습니다. 그러나 질병이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다. 간의 에너지 저장 및 방출 능력이 저하되면 만성 피로를 경험하게 되며 간경변 환자의 경우 몸이 허약해집니다. 황달이 생기며, 눈의 노폐물이 낍니다. 간이 오래된 적혈구의 분해로 인한 노폐물인 빌리루빈을 처리하기 위해 고군분투할 때 발생합니다. 간경변증의 증상으로 복부 팽윤 및 체액 보유가 있습니다. 간 기능이 저하되면 복부(자궁)와 하지(부종)에 체액이 축적될 수 있습니다. 멍이 쉽게 들며 출혈이 발생했을 때 멈추는 데에 어려움을 겪습니다. 간경변은 간의 응고 인자 생산에 영향을 미칩니다. 간경변증 환자의 경우 이러한 증상으로 인해 일상의 어려움을 겪습니다. 간경변증의 증상으로 인지 장애, 혼란, 집중력 저하로 이어질 수 있습니다. 어떤 경우에는 거미와 같은 혈관이 피부, 특히 얼굴, 목, 그리고 몸통 윗부분에 나타날 수 있습니다. 간경변의 증상으로 의도하지 않은 체중 감소 및 식욕 부진이 생기며 이로 인해 체중감소가 발생할 수 있습니다. 간경변증을 조기에 발견하는 것은 효과적인 관리를 위해 매우 중요합니다. 의사들은 간경변증을 확인하고 근본적인 원인을 파악하기 위해 환자의 병력, 신체검사 및 진단 테스트를 함께 사용합니다. 간 기능 검사 간 효소, 빌리루빈 수치 및 기타 지표를 측정하는 혈액 검사는 간 손상 및 기능 장애를 나타낼 수 있습니다. 화상 진찰 연구로 간경변증을 진단합니다. 초음파, CT 스캔 및 MRI 스캔은 간의 구조를 시각화하여 간경변 및 관련 합병증을 감지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 간 생검은 현미경 검사를 위해 간에서 작은 조직 샘플을 추출하여 질병의 진행과 심각성에 대한 최종 진단과 통찰력을 제공합니다.

 

III. 치료의 이해

 

간경변은 되돌릴 수 없지만, 병의 조기 진단과 신속한 개입으로 질병 진행을 크게 늦추고 환자의 삶의 질을 향상할 수 있습니다. 간경변증의 치료 전략에 대해서 알아보겠습니다. 간경변증 치료를 위해 환자는 반드시 금주를 해야 합니다. 알코올성 간경변증 환자의 경우 간 손상을 예방하기 위해서는 알코올을 완전히 금하는 것이 필수적입니다. 비알코올성 지방간 질환이 있는 사람들에게는 건강한 식단, 규칙적인 운동, 그리고 체중 관리를 채택하는 것이 중요합니다. 의약품 간경변과 관련된 합병증을 관리하고 질병의 진행을 늦추기 위해 특정 약물이 처방될 수 있습니다. 여기에는 체액 보유를 줄이기 위한 이뇨제, 혈압을 조절하기 위한 베타 차단제, 바이러스성 간염을 치료하기 위한 항바이러스제가 포함될 수 있습니다. 간 기능이 심각하게 손상된 심각한 경우, 간 이식이 유일한 치료 방법일 수 있습니다. 간 이식은 병든 간을 호환 가능한 기증자의 건강한 간으로 대체하는 것을 포함하며, 외과적 치료방법입니다. 합병증 치료 환자의 전반적인 건강과 안녕을 향상하기 위해서는 복수, 간뇌증(간 기능 부전으로 인한 뇌기능 부전), 정맥 출혈(식도나 위의 정맥 확대로 인한 출혈) 등의 합병증을 관리하는 것이 필수적입니다. 간경변은 간 건강을 지키기 위해 경계와 사전 예방이 필요한 심각한 질환입니다. 원인을 이해하고 증상을 인지하고 시기적절한 치료를 구함으로써 개인은 간 건강을 책임지고 간경변을 예방하거나 관리하기 위한 정보에 기반하여 치료를 진행할 수 있습니다. 건강한 생활 방식을 유지하고, 과도한 알코올 섭취를 피하며, 바이러스성 간염 예방 접종에 대한 최신 정보를 유지하는 것은 전 세계적으로 간경변의 위험으로부터 부담을 줄이는데 중요한 단계입니다. 함께, 더 건강하고 행복한 미래를 위해 인식을 높이고 간 건강을 우선시합시다.